Все современные принтеры используют при печати процесс CMYK, т.е. наносят на бумагу в разной пропорции чернила или тонер голубого (Cyan), пурпурного (Magenta), желтого (Yellow) и черного (Black) цветов.


Многие принтеры расширяют эту палитру, добавляя, к примеру, светло-голубые и светло-пурпурные (Light Cyan и Light Magenta) чернила/тонер или даже оранжевые, красные, зеленые и дополнительные виды чернил с особыми свойствами. Базовая цветовая модель при этом, однако, остается CMYK. Такую расширенную модель можно назвать CMYK+.



Но с точки зрения управления цветом, калибровки и цветовых профилей принтеры и печатные устройства принято подразделять на RGB принтеры и CMYK/CMYK+ принтеры.

Важно понимать, что при этом не имеются в виду те цвета, которые принтеры физически наносят на бумагу или иной носитель. Принтеры, которые мы называем RGB принтерами, всё равно печатают чернилами/тонером CMYK (или расширенным набором CMYK+). Делая различие между RGB, CMYK и CMYK+ принтерами мы говорим не о цвете чернил или тонера, которые попадают на бумагу, а о сигнале, который компьютер отправляет на принтер при печати.

Большинство изображений на компьютере хранится в формате RGB, т.к. все компьютерные дисплеи используют модель RGB для воспроизведения цветов. При отправке на печать цвет в формате RGB должен быть сначала преобразован в формат CMYK или CMYK+, используемые принтером.

У RGB принтера это преобразование осуществляется встроенной микропрограммой принтера. Поэтому компьютер отправляет цвет на принтер в формате RGB. А цветовые профили и управление цветом могут применяться только в ПО компьютера, возможность вмешиваться в работу микропрограммы принтера у современных систем управления цветом отсутствует. Поэтому для RGB принтеров управление цветом и цветовые профили применяются к RGB сигналу перед его отправкой на принтер. Поэтому с точки зрения системы управления цветом такие принтеры являются RGB устройствами - несмотря на то, что печатать они в итоге будут чернилами/тонером CMYK или CMYK+. И цветовые профили этих принтеров будут RGB профилями.

К RGB принтерам относятся любительские и полу- профессиональные печатные устройства: струйные и лазерные принтеры. Большинство струйных фотопринтеров также являются RGB устройствами с точки зрения управления цветом. Для фотолабораторий, не поддерживающих полноценное управление цвета ICC, необходимо перед печатью конвертировать цвета файлов изображений в профиль лаборатории вручную, и в этом случае тоже применяются RGB профили, т. е. с точки зрения управления цветом такие фотолаборатории также будут RGB принтерами.

Для CMYK и CMYK+ принтеров преобразование RGB в CMYK осуществляется на компьютере специальной программой, называемой RIP. Таким образом, на принтер из компьютера цвет будет отправлен уже в формате CMYK или CMYK+. Это позволяет системе управления цветом применять цветовые профили к CMYK/CMYK+ сигналу. Поэтому, с точки зрения системы управления цветом, такие принтеры являются CMYK или CMYK+ устройствами, а цветовые профили для них будут CMYK или CMYK+ профилями.





CMYK и CMYK+ принтеры в большинстве своем относятся к профессиональным печатным устройствам, предназначенным для массового коммерческого тиражирования. Это цифровые печатные машины для типографий, большинство широкоформатных принтеров, плоттеров, цветопробные принтеры. Офисные цветные лазерные принтеры также часто относятся к CMYK-классу.



Печатное устройство также может иметь два режима работы: через RIP и без RIP-а. Такие устройства, в зависимости от режима, будут, с точки зрения системы управления цветом, то CMYK/CMYK+, то RGB устройствами. Для них необходимо иметь два комплекта цветовых профилей - RGB и CMYK/CMYK+.

Возможность калибровки RGB и/или CMYK/CMYK+ принтеров целиком зависит от возможности калибровочного ПО. Один и тот же калибровочный сенсор может в одной комплектации быть укомплектован ПО только для построения профилей RGB принтеров, а в другой поставляться с ПО, строящим профили и для CMYK/CMYK+ печатных устройств. Обычно калибраторы принтеров, ориентированные на фотографов, могут калибровать только RGB устройства. Более дорогие калибровочные продукты для типографий поддерживают калибровку как RGB, так и CMYK/CMYK+ устройств.

Встречаются и промежуточные продукты, строящие как RGB , так и CMYK профили, но без поддержки CMYK+. Такие калибраторы смогут откалибровать любой струйный фотопринтер, а также большинство офисных цветных лазерных принтеров, но не подходят для цифровых печатных машин, плоттеров, цветопробных принтеров.